Undian putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia sudah tuntas dilakukan di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (27/6/2024). Hasil undian menempatkan Indonesia berada di Grup C bersama dengan China, Bahrain, Arab Saudi, Australia, dan Jepang.
Grup ini terbilang berat karena lawan-lawan Indonesia punya pengalaman jauh lebih baik di Kualifikasi Piala Dunia. Lima lawan Indonesia yaitu China, Arab Saudi, Australia, dan Jepang pernah menembus putaran final Piala Dunia lewat jalur kualifikasi.
Jepang tujuh kali menembus Piala Dunia secara beruntun pada 1998, 2002,2006, 2010, 2014, 2018, dan 2022. Pada 2002, mereka lolos sebagai tuan rumah sedangkan sisanya tiket ke World Cup didapatkan via Kualifikasi.
Australia juga langganan Piala Dunia. Namun, mereka baru lolos lewat kualifikasi zona Asia pada Piala Dunia 2006 karena baru pindah federasi dari OFC ke AFC. Setelah itu, mereka selalu mentas di Piala Dunia berikutnya pada 2010, 2014, 2018, dan 2022.
Arab Saudi tim terbanyak kedua di grup ini yang menembus Piala Dunia setelah Jepang dengan enam kali. The Falcons melakukannya pada 1994,1998,2002,2006,2018, dan 2022.
China tak sedominan Jepang, Arab Saudi, dan Australia di Kualifikasi Piala Dunia. Namun, Negeri Tirai Bambu sempat mengejutkan dengan sekali menembus putaran final Piala Dunia pada 2002.
Bahrain serupa dengan Indonesia belum pernah lolos ke putaran final Piala Dunia. Meski demikian, mereka pernah melangkah jauh di kualifikasi hingga selangkah lagi menuju Piala Dunia pada 2006.
Bahran bisa mencapai babak play-off antar zona untuk menantang wakil Concacaf kala itu Trinidad dan Tobago. Ambisi mereka ke Piala Dunia 2006 pupus usai kalah secara agregat 1-2 di babak play-off.
Lawan-lawan yang punya pengalaman lebih baik di ajang ini jadi ujian untuk Indonesia berjuang mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026. (*)
Tulis Komentar